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¿África se parte en dos? La gigantesca grieta que podría crear un nuevo océano en millones de años
Por Redacción -
viernes 09 mayo, 2025 - 01:29 PM
Imagina un continente partido en dos, con un océano naciendo donde hoy hay tierra firme. En África, una grieta colosal está avanzando lentamente, y los científicos predicen que podría crear un nuevo océano en millones de años. ¿Cómo está ocurriendo este fenómeno geológico único? Te lo contamos todo.
El Rift de África Oriental: Una fractura que cambia el mapa
El Sistema del Rift de África Oriental, una falla geológica de más de 6.000 kilómetros, atraviesa países como Etiopía, Kenia, Somalia y Mozambique. Este fenómeno, que comenzó hace 35 millones de años, está separando las placas tectónicas somalí, nubia y arábiga a un ritmo de 2,5 cm por año. Aunque suena lento, este movimiento es suficiente para transformar la geografía del continente.
¿Qué pasó en 2005? El evento que sorprendió a los geólogos
En 2005, una grieta de 60 kilómetros se abrió en minutos en el desierto de Afar, Etiopía, desplazando el terreno dos metros. Este evento mostró que el proceso de “rifting” puede acelerarse inesperadamente, captando la atención mundial. Desde entonces, los científicos monitorean la región con tecnologías como GPS y satélites para predecir su evolución.
Un nuevo océano en el horizonte
Si el proceso continúa, el Cuerno de África (Somalia, Eritrea, Djibouti y partes de Etiopía, Kenia, Tanzania y Mozambique) podría convertirse en una isla gigante. El Golfo de Adén y el Mar Rojo inundarían la región, formando un océano que separaría esta nueva masa continental del resto de África. Este fenómeno es similar al que creó el Atlántico hace 200 millones de años, cuando África y América del Sur se dividieron.
¿Por qué es importante este fenómeno?
- Impacto geológico: La grieta está formando valles, montañas y volcanes activos, evidenciando la dinámica de la Tierra.
- Cambios globales: Un nuevo océano alteraría corrientes marinas y climas en el futuro.
- Advertencia científica: Eventos como el de 2018 en Kenia, donde una grieta de varios kilómetros apareció tras fuertes lluvias, muestran que el proceso es visible y activo.
- Lección histórica: Este fenómeno recuerda que la Tierra está en constante cambio, como cuando nació el Atlántico.
¿Cuándo veremos este nuevo océano?
Aunque los expertos estiman que tomará decenas de millones de años, la actividad volcánica y sísmica en la región sugiere que el proceso podría acelerarse. Sin embargo, algunos advierten que el rifting podría detenerse, como ocurrió en América del Norte con la Grieta del Medio Continente.
¿Qué dicen los expertos?
“Los océanos nacen cuando los continentes se dividen. Lo que vemos en África es el comienzo de un proceso que transformará el planeta”, explica Gilles Chazot, geólogo de la Universidad de Bretaña Occidental. Por su parte, Ken Macdonald, geofísico de la Universidad de California, asegura que “el Golfo de Adén y el Mar Rojo inundarán la región, creando un nuevo continente”.
Este fenómeno nos recuerda que vivimos en un planeta vivo y en constante evolución. Mientras los científicos siguen estudiando el Rift de África Oriental, la pregunta sigue abierta: ¿será este el nacimiento del sexto océano de la Tierra?