Comprender la diabetes: qué es, por qué ocurre y cómo detectarla
La diabetes es una enfermedad crónica en la que la glucosa –azúcar– se acumula en la sangre porque el páncreas no produce suficiente insulina o el organismo no la utiliza adecuadamente. La insulina es la hormona que facilita la entrada de la glucosa en las células para convertirla en energía. Cuando la insulina es insuficiente o el cuerpo se vuelve resistente a ella, la glucosa circula en exceso y con el tiempo puede dañar órganos y tejidos.
Existen tres tipos principales de diabetes:
- Tipo 1: se produce cuando el sistema inmunológico destruye las células productoras de insulina. Requiere inyecciones diarias de insulina y aún no tiene una forma de prevención.
- Tipo 2: es la forma más común (más del 95 % de los casos) y se caracteriza por la resistencia a la insulina. Antes se asociaba exclusivamente a adultos, pero cada vez se diagnostica más en niños y jóvenes. Suele vincularse al sobrepeso, la vida sedentaria y la genética.
- Gestacional: ocurre durante el embarazo; eleva la glucosa de la madre y aumenta el riesgo de complicaciones en el parto y de desarrollar diabetes tipo 2 posteriormente.
La carga mundial de esta enfermedad es significativa: la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el número de personas con diabetes pasó de 200 millones en 1990 a 830 millones en 2022. Además, solo en Estados Unidos hay más de 40 millones de personas con diabetes, la mayoría de tipo 2. En 2021 la diabetes provocó directamente 1,6 millones de muertes y contribuyó a cientos de miles de fallecimientos adicionales por enfermedades renales y cardiovasculares.
En este video de aTv En Salud sobre la diabetes proporcionará a los lectores una breve explicación sobre la enfermedad, sus causas, síntomas y la importancia del diagnóstico temprano:
Síntomas que no deben ignorarse
Los síntomas pueden ser repentinos, como ocurre en el tipo 1, o desarrollarse lentamente en el tipo 2. Entre las señales de alerta más comunes se encuentran:
- Sed constante y boca seca.
- Micción frecuente.
- Fatiga o debilidad.
- Visión borrosa.
- Pérdida inexplicable de peso.
- Hormigueo o entumecimiento en manos y pies.
- Cortaduras o llagas que tardan en sanar e infecciones recurrentes.
No reconocer estos signos puede retrasar el diagnóstico, lo que aumenta el riesgo de complicaciones como infarto, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal, pérdida de visión y amputaciones.
¿Cómo se diagnostica la diabetes?
La forma más fiable de detectar la diabetes es mediante análisis de sangre que midan el nivel de glucosa. Las pruebas más utilizadas son:
Prueba diagnóstica |
Descripción breve |
Valores de referencia* |
|---|---|---|
| Glucosa en ayunas | Se mide la glucosa tras 8 horas de ayuno. | Normal: <100 mg/dL; prediabetes: 100–125 mg/dL; diabetes: ≥126 mg/dL. |
| Glucosa al azar | Análisis sin necesidad de ayunar. | ≥200 mg/dL con síntomas típicos indica diabetes. |
| Hemoglobina A1c (HbA1c) | Refleja el promedio de glucosa de los últimos 2–3 meses. | Normal: <5,7 %; prediabetes: 5,7 – 6,4 %; diabetes: ≥6,5 %. |
| Prueba de tolerancia oral a la glucosa | Se administra una bebida azucarada y se monitoriza la glucosa a intervalos; se usa principalmente para detectar diabetes gestacional. | Se diagnostica diabetes gestacional cuando los valores superan los rangos establecidos por el médico. |
*Los rangos pueden variar según la guía y el laboratorio. La interpretación de estos valores debe hacerla un profesional de la salud.
Tres párrafos clave:
1. Qué es la diabetes: una enfermedad crónica en la que la glucosa se acumula en la sangre debido a que el páncreas no produce suficiente insulina o el cuerpo no la utiliza bien. Esta condición afecta a más de 40 millones de personas en Estados Unidos y a 830 millones en todo el mundo, con un crecimiento alarmante en las últimas décadas.
2. Impacto político y relevancia para el público
La diabetes no solo es un problema de salud; representa un desafío social y económico. En 2021 causó 1,6 millones de muertes directas y está ligada a numerosas enfermedades renales y cardiovasculares. En países como la República Dominicana, donde el acceso a la atención primaria es desigual, las políticas que promuevan hábitos saludables, faciliten diagnósticos oportunos y aseguren medicamentos son imprescindibles para contener su impacto.
3. Se invita a la audiencia de AcentoTV a tomar conciencia: si presenta síntomas como sed excesiva, fatiga o visión borrosa, es recomendable realizarse una prueba de glucosa. Las personas diagnosticadas deben adherirse a su tratamiento, mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio y acudir a consultas periódicas para evitar complicaciones.